Het Ketelhuis

Schaalmodellen van stoommachines waren in de jaren vijftig en zestig geliefd. Je kon er uren mee spelen. Maar ze waren duur, dus voor veel kinderen bleven ze onbereikbaar. De Rolls Royce onder de speelgoed-stoommachines waren die van de firma Fleischmann uit Nürnberg, destijds dé speelgoedstad van de wereld. Voor wie als kind nooit een stoommachine met Sinterklaas heeft gekregen, is er compensatie.

In het gerestaureerde Ketelhuis, aan de achterzijde van de voormalige kloosterdrukkerij staan een stoommachine en compressoren, waarmee de religieuzen jarenlang in hun eigen elektriciteit voorzagen. De indrukwekkende machine dateert van 1909 en werd gemaakt door de Hannoversche Maschinenbau Aktiengesellschaft Hannover-Linden-Kemnitz. Hier werd de stroom opgewekt door de enorme stoomturbines in de machinehal, de waterreservoirs op de begane grond en de bergen steenkool in de kelder. Maar vooral door de broeders die dag en nacht aanwezig waren en zich in het zweet werkten. Het Ketelhuis draaide zo perfect, dat niet alleen de grote kloosters maar ook de drukkerij en andere gebouwen voorzien werden van eigen stroom

Eind jaren vijftig van de vorige eeuw ging men over naar de PLEM, het provinciale elektriciteitsbedrijf. Het Ketelhuis verloor zijn functie. In 2012 is het gerenoveerd door de vrijwilligers van Stichting Behoud Monumenten Steyl. Enkele keren per jaar is het in werkende staat te bewonderen. Indrukwekkend, zowel voor iemand die als kind wel als geen stoommachine op schaal heeft gekregen van de goedheiligman.

Het negentiende-eeuwse Ketelhuis is uitgebreid met een klooster-brandweerkazerne. Een historische opstelling met onder meer een tien meter grote reproductiecamera herinnert aan de fotografie-afdeling van de voormalige kloosterdrukkerij. In de kelders van het Ketelhuis is een tentoonstelling over kloosterberoepen van vroeger.